Мельбурн

Мельбурн – столица штата Виктория, где проживает более 16% населения страны. Мельбурн был основан в 1835 году фермером Джоном Бэтманом, купившим у аборигенов буквально за безделушки 243 000 акров земли в устье реки Ярра. Мельбурн стал первым австралийским поселением, основанным свободными людьми. Через два года, в 1837 году, поселок насчитывал 500 человек и 100 тысяч овец. В это же время началось повальное переселение фермеров в Викторию на плодородные земли. В 1847 году Мельбурн получил статус города.

Поворотным событием в истории Виктории и Мельбурна стала Золотая Лихорадка середины 19 века. В 1851 году здесь было обнаружено золото и в Викторию хлынули искатели приключений со всего света. За три года население штата достигло 300.000 человек, а к 1885 году оно уже превысило 1 миллион. Здесь был найден самый крупный в мире самородок золота весом 87 кг, получивший имя “Гостеприимный странник“, а всего в Виктории было добыто золота больше, чем во время знаменитой Калифорнийской лихорадки.

Золото и богатство способствовали бурному развитию Мельбурна и его статусу главного города Австралии. К 1855 году были построены величественные здания Музея Виктории, Государственной Библиотеки, Национальной Галереи, открылся Мельбурнский Университет. В 1880 году в Мельбурне состоялась одна из первых Всемирных выставок, привлекшая тысячи зарубежных участников и посетителей. С 1901 по 1927 год, когда столица была перенесена в Канберру, здесь заседал австралийский Парламент. Город превратился в основной торговый и промышленный центр.

Сегодня в Мельбурне проживает около 3.5 миллиона человек, из которых чуть не половину составляют выходцы из Греции и Италии – Мельбурн третий по величине греческий город в мире и самый большой итальянский город за пределами Италии. Со времен золотой лихорадки здесь также сохранилась большая китайская община.

Современный Мельбурн — второй по величине промышленный и финансовый центр страны, здесь расположены крупнейшие нефтеперерабатывающие заводы.