Рига

Рига - столица Латвии. Город избежал перепланировок в советское время и полностью сохранил свой исторический облик. Старый город расположен на реке Даугаве. Рига - это живописные средневековые домики, острые шпили башен, древние церкви и монастыри, вплотную стоящие друг к другу на узких улочках. Это и уютные кафе на 2-3 столика, где всегда есть свободные места и где можно сидеть часами, попивая ароматный кофе, и читать свежие, пахнущие типографской краской газеты. А пахнущие ванилью и корицей кондитерские? Все это создает непередаваемое, ни с чем не сравнимое ощущение покоя и умиротворенности. По узким рижским улочкам гуляли Шерлок Холмс со своим другом доктором Ватсоном, легендарный Штирлиц, мушкетеры и гвардейцы кардинала, "гардемарины" и рыцарь Айвенго...

Старая Рига и Рижское бульварное кольцо внесены в список ЮНЕСКО "Мировое культурное наследие". Рига - это не только романтика Средневековья, это и своего рода музей модерна. Пожалуй, ни в одном другом городе вы не найдете столько великолепных зданий, построенных в этом экспрессивном, исключительно выразительном и богатом декоративными деталями стиле. Рига постоянно обновляется, привычные глазу виды старинного города гармонично сочетаются со сверхсовременными зданиями из стекла и алюминия. На зеленой траве великолепных рижских бульваров летом загорают молодые люди. Скучать в Риге вам не придется. Здесь около 50 ночных клубов, соперничающих по своей величине и технической оснащенности с самыми модными клубами Берлина и Амстердама - летом, после часа ночи, в центре города почти столько же народа сколько в 6 - 7 часов вечера. Летом для посещения Риги добавляется еще одна веская причина - отсюда 20 минут до знаменитого рижского взморья с его великолепными песчаными пляжами.

Первое письменное упоминание о Риге содержится в "Славянской хронике" Арнольда Любекского, датированное концом XII-началом XIII в. Однако, по данным археологической науки, еще в Х-Х1вв. существовало поселение древних латгалов и ли-вов (предков современных латышей) на правом берегу Даугавы при впадении в нее реки Риги, давшей название городу. Местные жители занимались рыболовством и земледелием, ремеслами и торговлей, в том числе и с соседними княжествами Киевской Руси, для которых Рига стояла на пути "из варяг в греки". В XIII в. Рига становится значительным торговым и судоходным центром. Деловые узы объединяют ее со многими странами - Швецией, Норвегией, Данией, рядом германских земель. Первые торговые договоры Рига подписывает с русскими княжествами: в 1210г. - о мире и свободной торговле с Полоцком, в 1229г. - со Смоленском. В 1282г. Рига вступает в Ганзейский союз - торгово-политическое объединение северо-германских городов, осуществлявшее коммерческие связи между Западной, Северной и Восточной Европой. Будучи членом Ганзы, Рига по-прежнему играет видную роль в торговле с Русью. В ее ведении находятся посреднические конторы в Полоцке и Новгороде.

В первой половине XVI в. Рига достигает значительного экономического могущества. Этому способствовали мир, длившийся в Ливонии более 50 лет, стремительное развитие промышленности и городов в Западной Европе, а также мирные отношения с восточным соседом - Россией. Экспорт товаров в Европу осуществляется по Даугаве. Из Риги в большом количестве вывозили золу, пеньку, лен, а ввозили соль, сельдь, ткани, металл и многие другие товары. К этому времени численность населения города достигает 10 тыс. Увеличивается число самых разнообразных городских ремесел, возникают новые цехи.